Le projet ECO-LAGUNES, dont le premier bénéficiaire est le Conseil Général de l'Hérault (France) et qui compte des partenaires français, espagnols et portugais, a démarré le 15 avril 2009. L'objectif de ce projet est de réunir les efforts des chercheurs, gestionnaires locaux, collectivités et pêcheurs pour préserver la biodiversité, la faune et la flore des étangs littoraux et des zones lagunaires du Sud-ouest européen, en les protégeant d'espèces envahissantes qui les détériorent et tout en assurant le développement économique de ces zones.

Depuis le séminaire de lancement du projet, qui s'est tenu à Montpellier en juin 2009, une vingtaine d'acteurs locaux ont été invités à se joindre au projet de façon à obtenir des synergies et de meilleurs résultats grâce à un partenariat riche, diversifié et complémentaire. D'après Mme Monique Pétard, vice-présidente du Conseil Général de l'Hérault, la valeur ajoutée du projet ECO-LAGUNES consiste en « la capacité d'unir les acteurs locaux, les représentants politiques, les chercheurs et les scientifiques de sorte que cette capacité de collaboration permette d'obtenir des solutions très concrètes. Il a été vérifié que l'existence d'une certaine flore marine de la zone (les herbiers de zostère) engendre dans de bonnes conditions la réduction d'espèces envahissantes ou provoque même l'inexistence de celles-ci. C'est pour cette raison qu'il est nécessaire de déterminer les types de composés que produisent ces herbiers de façon à pouvoir inhiber la prolifération des espèces envahissantes. Par conséquent, notre défi consiste à confirmer ce qui a été vérifié de manière scientifique en laboratoire et de trouver les moyens pour agir en fonction des résultats obtenus ».

Au cours de la première année du projet, des échantillons ont été collectés sur tous les sites d'étude identifiés pour que l'Université de Bordeaux puisse ensuite effectuer une analyse biochimique détaillée. Le relais sera pris par l'Université de Montpellier qui analysera les extraits des herbiers pour vérifier la croissance de l'algue envahissante Alexandrium catenella, dont la prolifération engendre de grandes pertes pour les ostréiculteurs et autres producteurs, et peut mettre en danger l'activité économique des zones lagunaires du SUDOE. Ces analyses prétendent donc prouver que les zones lagunaires peuvent produire des composés capables d'inhiber la croissance de cette algue envahissante.

Par ailleurs, des groupes de travail ont été mis en place pour élaborer des protocoles d'évaluation de l'étendue de la flore marine dans les zones étudiées. En ce sens, une description détaillée de la flore et de la faune associée à la baie des Alfacs (Catalogne) a déjà été obtenue grâce à la collaboration de la Fédération espagnole des entrepreneurs de la Mer (IVEAEMPA), de l'Université de Cadix et d'autres universités locales. Le Conseil Général de l'Hérault établira également avec la collaboration du Syndicat mixte du Bassin de Thau et de nombreux chercheurs locaux un inventaire cartographique de la flore de la zone réalisé par des plongeurs locaux. Cette méthodologie pourrait prochainement être mise en œuvre dans l'étang de Salses-Leucate, sous la direction du Syndicat Mixte RIVAGE, bénéficiaire du projet.

Au cours du mois de février, le Conseil Général de l'Hérault et le Syndicat mixte du Bassin de Thau accueilleront le Centre de recherches marines de l'Algarve (bénéficiaire portugais du projet) pour travailler ensemble sur l'évaluation de la densité de la flore dans certaines zones sensibles. A cette occasion, les élèves du lycée de la mer de Sète participeront aux campagnes de récolte des herbiers.

Quant à la diffusion du projet, les résultats obtenus jusqu'à présent ont été présentés à l'occasion du quatrième Congrès européen sur les lagunes côtières qui s'est tenu en décembre à Montpellier. De plus, le prochain séminaire qui réunira les bénéficiaires les 21 et 22 avril 2010 à Cadix (Espagne) sera ouvert au public. Toutes les entités intéressées y sont par conséquent invitées à y participer.

Pour plus d'informations sur le projet :

Fiche projet ECO-LAGUNES

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